Esse início com um bom elenco tinha uma base muito sólida, uma das lendas do basquete, o pivô George Mikan e um dos melhores alas da década de 40 e 50: Jim Pollard, o homem que aquecia para os jogos enterrando da linha de lances livres, ancestral de Zach LaVine. Com essa dupla e o bom John Kundla no comando técnico da equipe, não foi muito difícil ganhar o título da NBL (National Basketball League) naquela temporada.
George Mikan
Em 1948, o Lakers se transferiu para a BAA (Basketball Association of America) junto com mais 3 franquias. Com a aquisição no Draft de 1949 de um dos primeiros alas pivôs da história, o atlético Vern Mikkelsen, o time passou pelo Rochester Royals na final da conferência e venceu seu 1º título da BAA/NBA. Mikan foi o cestinha da liga, anotando 28,3 pontos por jogo.
Depois da temporada 1948-49, NBL se fundiu com a BAA, formando a nossa querida NBA. E adivinhem quem foi a primeira dinastia da NBA...Sim, o Lakers! Faturaram seu segundo título na temporada 1949-50, depois de uma campanha incrível, com 51 vitórias e 17 derrotas, Mikan foi novamente o cestinha da liga (28,4 PPG). No ano seguinte, perderam a final de conferência para o Rochester Royals, que ainda se sagrou campeão naquele ano.
A derrota dura na final da conferência oeste para o Royals serviu de aprendizado e deu mais energia ainda para aquele time do Lakers, que com uma fome absurda, venceu 3 títulos consecutivos (1952 á 1954). O título de 1954 foi o mais difícil, o astro George Mikan sofria com problemas no joelho, sua média caiu para 18 PPG, mesmo assim o Minneapolis conseguiu derrotar o Syracuse Nationals na final da liga.
Elgin Baylor
Com a aposentadoria definitiva de George Mikan, o time perdeu força, conseguiu chegar no máximo a final da conferência de 1957, mas o time foi ladeira a baixo e acumulou a sua pior campanha em 1957-58, vencendo apenas 19 jogos. Parece ruim, mas aquela campanha foi fundamental para o time conseguir draftar uma lenda do basquete, Elgin Baylor. O ala estreou na temporada 1958-59 e impressionou a todos com seu talento. Ele foi o quarto maior pontuador da liga (24,9 PPG) e terceiro maior reboteiro (15 RPG), além de anotar a então 3ª maior pontuação da história da liga, com incríveis 55 pontos. Baylor levou o Lakers do último lugar, para a final da NBA, isso tudo no seu primeiro ano como profissional. A final foi um marco, o início da maior rivalidade da história: Lakers x Celtics! O incrível time de Boston acabou sendo o campeão daquele ano.
Jerry West
Apesar da monstruosidade de Elgin Baylor, uma tenebrosa época para ser rival do Celtics tinha começado no seu ano de calouro. O Lakers caiu de rendimento e teve uma péssima campanha em 1959-60, com 25 vitórias e 50 derrotas. Outra temporada ruim que serviu para melhorar o time, mais uma lenda proveniente do Draft, Jerry West, o famoso logotipo da NBA. Contudo, o fator fundamental de 1960 foi a decisão do dono do time, Bob Short, de mudar a franquia para uma cidade maior, um centro econômico. Surgia assim o Los Angeles Lakers.
Na temporada de estreia em L.A. o time melhorou sua campanha anterior em 11 vitórias e voltou aos playoffs. Baylor bateu o recorde da NBA e marcou incríveis 71 pontos e 25 rebotes em um jogo contra o Knicks. O time chegou na final de conferência e acabou sendo derrotado pelo St. Louis Hawks no jogo 7. Na temporada de 1961/62, Baylor teve 38,3 PPG e West teve 30,8 PPG, essa combinação letal levou o Lakers para mais uma final da liga contra o Celtics, depois de uma boa campanha na temporada regular (54-26). A final foi uma das mais sofridas da história da franquia. O Celtics venceu na prorrogação do jogo 7, por apenas 3 pontos de vantagem.
Aquele time do Celtics faturou 11 títulos, era simplesmente sensacional, a maior dinastia da história da NBA, Baylor nasceu na época errada. O último pilar para o Lakers voltar a ser campeão foi Wilt Chamberlain, que foi integrado ao elenco em 1968, após uma excelente troca feita pelo Lakers. Wilt é um dos maiores jogadores da história do basquete e já tinha tido a experiência de vencer um título, era a peça perfeita.
Wilt Chamberlain
Logo na sua primeira temporada em Los Angeles, Chamberlain teve uma média simplesmente ridícula: 21,1 rebotes por jogo! O big three de Los Angeles era sensacional e o Boston já estava em um processo de declínio, foi apenas o 4º colocado do leste. Entretanto, nos playoffs os celtas se transformavam, chegaram na final da NBA. Depois da excelente campanha, o Lakers era favorito e iria decidir o jogo 7 contra o Boston em casa pela primeira vez. Ah o basquete...O favorito Lakers perdeu o título em casa para o arquirrival.
O time de Los Angeles perdeu um total de 7 finais para o Celtics em um período de 10 anos. Todos na vida tem uma chance, 1970 trouxe a última chance de Baylor vencer um título, a final era contra o... Knicks, e o Knicks era freguês do Lakers, Baylor costumava atropelar o time de Nova Iorque, mas a vida é interessante, quando não é para ser, não adianta. Knicks 4x3 Lakers.
O futuro laker, então jogador do Milwaukee Bucks, Kareem Abdul-Jabbar, botou toda a temporada 1970/71 embaixo do braço e venceu tudo o que era possível, inclusive eliminando o Lakers na final da conferência de 1971. Foi a última chance para Baylor, uma das maiores injustiças do basquete foi ele ter se aposentado (em 1971) sem vencer nenhum título.
O time que conseguiu 33 vitórias consecutivas em 1972
A mudança fundamental para conseguir o título foi a contratação do técnico Bill Sharman, foi ele que criou uma disciplina no time, os jogadores começaram a ir cedo para a arena e praticar os arremessos antes dos jogos. A disciplina foi transformada em resultados desde o início da temporada 1971-72. O time fez uma das melhores campanhas da história, com 69 vitórias e apenas 13 derrotas. Não marcaram 100 pontos ou mais em apenas um jogo e tiveram a maior sequência de vitórias (33 consecutivas) da história de todos os esportes profissionais americanos, recorde que dura até hoje. A final foi contra o Knicks, o basquete é sensacional. O Lakers garantiu sua vingança (4x1) e finalmente voltou a vencer um título após 17 anos, seu primeiro título em Los Angeles.Wilt Chamberlain foi o MVP das finais.
Kareem Abdul-Jabbar
Em 1973 foi a vez do Knicks se vingar e vencer o Lakers na final, Wilt Chamberlain se aposentou no final da temporada, era o fim de mais uma era, já que Jerry West se aposentou em 1974. Uma nova era se aproximava, Kareem Abdul-Jabbar (3 vezes MVP até então) foi trocado de Milwaukee para Los Angeles e assumiu o papel de protagonista do time. Nas suas duas primeiras temporadas, o time não foi aos playoffs, incluindo em 1976, quando Kareem venceu seu 4º prêmio de MVP. O time foi melhorando e se adequando ao novo astro, que venceu seu 5º prêmio de MVP em 1977, mas ainda não era suficiente para vencer a liga.
O Draft de Magic Johnson
O famoso "Showtime" começou a ser formado com a escolha do armador Magic Johnson, selecionado como a 1ª escolha do Draft de 1979. A habilidade fora do comum de Magic foi fundamental para a evolução do time, que conseguiu a 2ª melhor campanha da liga na temporada (60-22). O time de Los Angeles atropelou todos os adversários nos playoffs e sagrou-se campeão da NBA. Kareem foi MVP da temporada pela 6ª vez e Magic foi o MVP das finais no seu ano de calouro!
Em 1981, com problemas no joelho, Magic perdeu boa parte da temporada. O Lakers ficou em 3º no oeste e acabou sendo eliminado pelo Houston Rockets de Moses Malone na primeira rodada dos playoffs. O técnico Paul Westhead foi demitido por conta de alguns problemas internos e Pat Riley (ele mesmo) e Jerry West assumiram o comando técnico da equipe, que liderou o oeste e varreu Suns e Spurs nos playoffs, vencendo o título em cima do 76ers.
No Draft de 1982, mais uma lenda foi adicionada ao time, o ala James Worthy, que acabou se lesionando na última semana da temporada 1982-83 e ficou de fora dos playoffs. O Lakers acabou perdendo a final para o Philadelphia 76ers. Em 84, depois de mais uma boa campanha na fase regular, o Lakers sofreu mais uma derrota nas finais, era a revanche de Larry Bird, que liderou o Celtics em uma série dura que acabou em 4-3 para o Boston.
Imagem da histórica final de 1985
O time de Los Angeles ficou em 2º em 1985, com uma campanha de 62 vitórias e 20 derrotas, o primeiro da liga e favorito era o Boston Celtics, mas o Lakers viria com raiva nos playoffs, passando por cima de todos os adversários. A final foi épica, com grandes atuações de Kareem (já com 38 anos foi o MVP daquela final), o Lakers venceu o título no TD Garden (Arena do Boston) e foi o primeiro time visitante a conseguir esse feito.
Magic comemorando o título de 1987
Magic ganhou seu primeiro título de MVP em 1987, e guiou o time em uma excelente campanha (65-17), além de atropelar todos os adversários e derrotar o Boston em mais uma final. No ano seguinte, mais atropelos e uma final duríssima contra os Bad Boys de Detroit, vencida por 4-3, com James Worthy sendo o MVP das finais depois de fazer um triplo duplo no jogo 7. O fim daquela era estava quase no fim, Kareem se aposentou aos 40 anos em 1989, o time começou a se desmanchar. Fizeram boas temporadas (inclusive chegando a final e 89 e 91), mas a NBA tinha uma nova e poderosa era, a era de Michael Jordan. Para completar o declínio do time, Magic foi diagnosticado com HIV e teve que se aposentar.
Shaquille O'Neal e Kobe Bryant em 1996
Como sempre na história dessa franquia, uma nova era chegou bem rápido. Em 1996, Kobe Bryant foi draftado pelo Hornets e o Lakers conseguiu adquiri-lo em uma troca. O jovem Kobe tinha apenas 17 anos e acabava de sair da escola. Sim, ele foi direto da escola para a NBA! Na mesma janela, outra aquisição de peso (sem piadinhas), Shaquille O'Neal foi contratado! A 3ª peça foi draftada no mesmo ano, Derek Fisher. Os torcedores do Lakers devem ter saudades da administração do time naquela época.
Shaq era o principal jogador da franquia e liderava o time, que fez excelentes campanhas em 1997, 1998 e 1999. Entretanto, aquelas boas temporadas não foram traduzidas em títulos, o pivô precisava de mais apoio em quadra. O já consagrado técnico Phil Jackson foi contratado, com a experiência de 6 títulos com o Chicago Bulls. Kobe melhorava a cada temporada e passou a fazer uma dupla letal com Shaq, com alguns desentendimentos fora de quadra, mas dentro de quadra eram demais.
Lakers "Threepeat"
O time dominou a temporada do início ao fim, depois de 67 vitórias e 15 derrotas, Shaq foi o cestinha e MVP da temporada e da final. Depois de uma virada sensacional contra o Blazers na final do oeste, o Lakers venceu o Pacers de Reggie Miller na final da NBA e voltou a vencer a liga depois de 12 anos! O time de L.A. seguiu avassalador em 2001, varrendo todos os adversários e derrubando o Sixers de Iverson na final por 4x1, Shaq foi o MVP das finais novamente.
Depois de ser apenas o 3º no oeste, o Lakers foi aos playoffs e fez uma final de conferência épica contra o Sacramento Kings, que chegou a liderar a série por 3x1, mas após uma virada sensacional, o Lakers chegou na final da NBA contra o New Jersey Nets e passou o trator, um sonoro 4x0 e o 3º título seguido da franquia, Shaq juntou-se a Michael Jordan, sendo os únicos jogadores a conseguir 3 prêmios de MVP das finais consecutivos.
O Big 4: Kobe Bryant, Karl Malone, Shaquille O'Neal e Gary Payton
O muito bom San Antonio Spurs eliminou o Lakers na semifinal do oeste de 2003 e foi o campeão daquela temporada. Em 2004, Karl Malone e Gary Payton foram 2 reforços de peso para o time. O problema foram as lesões, mas o Lakers foi o 2º no oeste e conseguiu chegar na final da liga contra o Pistons. Franco favorito, o Lakers sofreu uma derrota muito inesperada, um 4x1 para o não tão badalado time do Detroit Pistons. Shaq foi para o Miami Heat, Phil Jackson se demitiu, muitos dizem que tudo isso foi devido a conflitos internos. O fato é que mais uma era se acabou.
Mais um período de reconstrução pela frente e uma mudança fundamental: O novo time seria montado em volta de Kobe. O período de reconstrução durou até 2007. Kobe foi convencido a ficar no time na temporada anterior, Phil Jackson voltou ao cargo de técnico. Derek Fisher foi recontratado e Pau Gasol foi contratado em fevereiro de 2008. O time voltou a boa fase e liderou o oeste, Kobe foi o MVP da temporada, mas não conseguiu vencer o poderoso elenco do Boston Celtics na final da liga.
O 16º título contra o Boston Celtics
A volta por cima viria nas próximas duas temporadas, onde o Lakers seria soberano. Com o primeiro lugar no oeste em 2009, o time de L.A. derrubou o Jazz, Rockets, Nuggets e Magic, voltando a conquistar um título e com Kobe sendo o MVP das finais. Em 2010 o último título chegou com um ar de vingança, não há nada melhor para um torcedor do Lakers, do que vencer um título sobre o Celtics. A final foi um espetáculo, vencido pelo L.A. no jogo 7, com Kobe se tornando MVP das finais mais uma vez. Foi o 16º e último título de uma franquia gigante, só tem menos títulos que o Boston Celtics (17)
O futuro do Lakers: Clarkson, Russell e Randle
Depois desse período, o Lakers desmoronou, pela primeira vez em sua história, lesões e mais lesões de Kobe, conflitos internos, time desmontado e por aí vai. Na atual temporada a torcida vai aproveitando seus últimos momentos com a lenda, Kobe Bryant, que irá se aposentar no fim desta temporada. O time tenta se reconstruir com jovens jogadores, como Julius Randle, Jordan Clarkson e D'Angelo Russell. No próximo Draft, a franquia terá uma escolha alta e um espaço bem grande na sua folha salarial, podendo ir atrás de grandes jogadores. Para o bem do basquete, essa franquia precisa se reconstruir logo.
Curiosidades do Los Angeles Lakers:
1.O nome "Lakers" se deve ao estado de Minnesota (onde tudo começou), conhecido como "A terra de 10 mil lagos (lakes)"
2.A franquia foi comprada em 1947 pelo valor de 15 mil dólares e hoje Lakers é a segunda franquia mais valiosa da NBA (segundo a revista Forbes), o valor é estimado em 2,7 bilhões de dólares (!!!).
3.Em um jogo contra o Fort Wayne Pistons, na temporada 1950-51, o placar foi de 19x18! O menor placar da história da NBA!
4.Em janeiro de 1960, o time estava viajando para St. Louis, quando uma forte nevasca levou o avião a 250km de distância do seu destino (St. Louis). O piloto foi forçado a aterrissar em um milharal, felizmente ninguém se machucou.
5.Jerry West foi o primeiro e único jogador que recebeu o prêmio de MVP das finais após ter perdido a série.
6. No jogo 6 das finais de 1980, Kareem estava lesionado, o Lakers não tinha pivôs no banco. Magic Johnson (ARMADOR) jogou como pivô e anotou simplesmente 42 pontos, 15 rebotes e 7 assistências, garantindo o título para o Lakers!
7. O Lakers da década de 80 ganhou o apelido de "Showtime" por conta dos letais contra ataques em que Magic dava passes sensacionais sem mesmo olhar.
8. Em janeiro de 2006, Kobe Bryant atingiu a segunda maior pontuação da história da NBA em um único jogo, simplesmente 81 pontos contra o Raptors!
9. O Lakers foi o primeiro time da história da NBA a alcançar 3 mil vitórias em temporadas regulares!
10. Cinco jogadores que passaram pelo Lakers estão hoje entre os 10 maiores pontuadores da história da NBA!
